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北海道（ほっかいどう）は都道府県の一つであり、日本国の最北端に位置する地方公共団体です。札幌市を道庁所在地とする北海道庁の管轄下にあり、今日における日本全国1都1道2府43県中唯一の「道」なのです。ただし、北方領土はロシアが実効支配をしており、道庁が実質的に管轄出来ていない国土が存在しています。

この北海道1道のみで構成される地方を北海道地方といい、面積83,456.58km2、日本の総面積の約2割超(22.9%)を占める。

北海道はまた、島の名でもある（明治以前は蝦夷地）。日本列島を構成し、本州の北に位置する面積77,981.87km2の島で、日本列島四大島の一。島名は律令制における五畿七道の各道に倣って新設された北海道による。